耶路撒冷,希伯来语意思是“和平之都”,然而耶路撒冷确是个充满战争的城市。
史书上记载:公元前2000年中叶,有一支被称为希伯来人的游牧民族从东方进入巴勒斯坦。公元2000年末,希伯来的北方部落形成以色列王国,继而南方各部落形成犹太王国。腓力斯丁人攻占巴勒斯坦地区。以色列人和犹太人同腓力斯丁人进行了长期艰苦的斗争,以色列第一个国王扫罗战死疆场。公元前10世纪,犹太王大卫在统一了以色列和犹太,建立了以色列-犹太王国,驱逐了腓力斯丁人,并且将迦南古城耶路撒冷定为统一国家的首都。 大卫之子所罗门死后,统一的国家又分裂,北为以色列王国,南为犹太王国。
公元前721年,亚述帝国灭以色列王国。 公元前586年,新巴比伦灭犹太王国,摧毁耶路撒冷,犹太人被掳到巴比伦,成为“巴比伦之囚”。
公元前538年,波斯帝国居鲁士在攻陷巴比伦城后释放了被囚在巴比伦的犹太人,并允许他们重返耶路撒冷。返回的犹太人,建立起臣属于波斯帝国的神权政体。 从公元前4世纪起,马其顿、托勒密、塞琉古诸王国相继侵占巴勒斯坦。公元前63年罗马占耶路撒冷后,这一地区成为罗马帝国的一个行省。 公元70年,犹太人反叛罗马失败,从此流散世界各地。 中世纪,这里没有幸免于十字军东征的铁蹄。
16世纪,这里没有逃脱鼎盛期的奥斯曼帝国的控制。
耶路撒冷,是犹太教、伊斯兰教、基督教的信徒奔赴的圣地。犹太教徒相信这里是上帝送给犹太子孙的土地,他们是上帝的选民;基督教徒相信,这里是基督受难,死后复活的地方;伊斯兰教相信,这里是先知穆罕默德登宵夜游到达的地方。